Come ogni anno febbraio è il mese del ritorno dei match di Champions League. La massima competizione continentale per club entra quindi nella fase cruciale, quella ad eliminazione diretta, con le sfide degli ottavi di finale che si giocheranno tra il 16 febbraio e il 16 marzo. Le italiane impegnate saranno Juventus e Roma, che però avranno bisogno di vere e proprie imprese per aggiudicarsi un posto fra le migliori 8.
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— SL Benfica (@SLBenfica) February 16, 2016
Le prime due partite che si disputeranno il 16 saranno PSG-Chelsea e Benfica-Zenit. La prima partita è ormai un classico in Champions League. I parigini e i londinesi si sono affrontati ben 3 volte nella massima competizione europea, la prima nel 2004, con il Chelsea che si impose per 3-0 in casa, mentre a Parigi finì 0-0. Negli ultimi due anni, poi, altri due scontri.
Rui Vitória, Benfica: "They will be hard, strong opponents – now we'll find out how competitive Zenit are." #UCL pic.twitter.com/ChxmFT7s9v
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Nel 2014 ai quarti vinsero ancora i blues; 3-1 in Francia per i padroni di casa, che però persero 2-0 a Londra. Risale esattamente a un anno fa l’ultima sfida, sempre agli ottavi, che però vide trionfare gli uomini di Blanc. 1-1 al Parco dei Principi e 2-2 ai supplementari allo Stamford Bridge. Benfica-Zenit vede di nuovo le due formazioni affrontarsi agli ottavi dopo l’edizione 2012, in cui passarono i portoghesi. Il ritorno si giocherà il 9 marzo.
Legends were born out of fight. #PSGCHE #TheNewClassic pic.twitter.com/5KMFPQdCmD
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Il 17 l’esordio della prima italiana, la Roma, che affronterà il Real Madrid di Zidane. In contemporanea Gent-Wolfsburg. La Roma spera di battere gli spagnoli replicando la sfida degli ottavi nel 2008, quando la squadra di Spalletti ebbe la meglio delle merengues dopo due 2-1 in favore dei giallorossi.
¡Los 20 convocados para el partido contra la Roma! 📝#RMUCL #HalaMadrid pic.twitter.com/xsdzKvznLQ
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Gli altri 6 precedenti vedono però ben 3 vittorie esterne del Real, con due 3-0, un 1-0 al Bernabeu per Totti e compagni, un 1-1 e un 4-2 blancos. Servirà un miracolo ai giallorossi.
Das @ChampionsLeague-Fieber steigt: Die Wölfe fahren heute nach Gent, dort stehen PK (17.30 Uhr) und Abschlusstraining (18 Uhr) an. #KAAWOB
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Match inedito quello fra i belgi del Gent e il Wolfsburg, con i tedeschi che partono favoriti. Gara di ritorno l’8 marzo.
Le sfide più avvincenti si avranno il 23 febbraio, con Arsenal-Barcellona e Juventus-Bayern. La Juve di Allegri se la vuole giocare senza alcun timore, dopo le splendide 15 vittorie di fila in Serie A.
🔝⚽ @lewy_official (21) + @esmuellert_ (15) = 36 Tore = bestes Offensiv-Duo der BL-Geschichte nach 21 Spieltagen! pic.twitter.com/WurDPOHxyk
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La squadra di Guardiola è nel caos dopo le vicende riguardanti Vidal, ma resta sicuramente favorita. Tanti i precedenti fra le due squadre, ultimo dei quali quello datato 2013 con la doppia sconfitta per 2-0 patita dagli uomini di Conte. Ci proverà Allegri a vendicare il collega.
Mascherano equals Ronald Koeman for FC Barcelona appearances https://t.co/cqLXbeTbFF pic.twitter.com/fQFzyQmXjn
— FC Barcelona (@FCBarcelona) February 15, 2016
Arsenal-Barcellona vede i campioni in carica sfidare gli inglesi, per un match che promette gol e spettacolo. Osservato speciale sarà Messi, già autore di 4 gol al Camp Nou nella sfida del 2009/10 ai londinesi. I Gunners vengono da 5 sconfitte di fila agli ottavi, e difficilmente riusciranno a superare il turno questa volta. Ritorno fissato per il 16 marzo.
Chiudono i match del 24 febbraio, con le partite PSV-Atletico Madrid e Dinamo Kiev-Manchester City. Gli inglesi dopo esser passati per primi nel girone della Juventus, trovano gli ucraini della Dinamo Kiev. Il precedente più famoso risale al 2011 in Europa League. I citizens riuscirono a passare grazie a un 1-1 in trasferta e un 1-0 in casa, ma dovettero subire un’espulsione a Balotelli. PSV-Atletico è l’ultima sfida degli ottavi, con gli spagnoli altamente favoriti dopo uno splendido girone terminato con 13 punti. Gli olandesi hanno però eliminato il Manchester United, e lotteranno fino all’ultimo per i quarti. Match di ritorno il 15 marzo.
Tante belle partite, sperando in una bella figura delle italiane, che partiranno da sfavorite per un posto fra le prime 8 in Europa.
