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Come le sanguisughe trovano le loro prede

Nell’immaginario comune le sanguisughe sono viste unicamente come animali che succhiano il sangue dell’uomo e, eventualmente, di altri vertebrati. Nonostante per molte specie di sanguisughe questo sia vero, non è il quadro completo. Molte specie di sanguisughe non si nutrono affatto di sangue ma predano altri animali più piccoli di loro e la maggior parte delle sanguisughe che si nutrono volentieri succhiando sangue predano comunque altri animali all’occorrenza. Le sanguisughe vivono quasi tutte in acque dolci e le loro prede più comuni sono altri invertebrati come, per esempio, larve acquatiche di insetti. Queste larve si muovono attivamente e, quindi, come fanno le sanguisughe a capire dov’è la loro preda se questa è in movimento?

Le sanguisughe percepiscono i movimenti dell’acqua generati dal movimento delle prede e, in base a questi, scelgono la direzione da seguire. La percezione di questi movimenti avviene principalmente quando le sanguisughe si muovono “a compasso” sui fondali e non quando sono ferme.

fonte | macrostylis

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