Il fattore principale che distingue i vegetali dagli animali è la cosiddetta autotrofia, ovvero la capacità di nutrirsi da soli. Le piante sono in grado di sintetizzare, cioè di “fabbricare”, le sostanze che ne determinano il sostentamento utilizzando l’anidride carbonina presente nell’aria, la luce del Sole e l’acqua in un processo che si chiama fotosintesi. La fotosintesi è resa possibile dalla presenza nelle foglie della clorofilla. Le piante possiedono inoltre radici che le ancora alla terra e non si muovono come invece possono fare gli animali.
