Alcuni animali, come la farfalla e la rana, raggiungono lo stadio adulto dopo aver subito una serie di mutamenti detta metamorfosi, che deriva da una parola greca che significa “trasformazione”. La metamorfosi implica un mutamento della forma e della struttura: la rana ha un aspetto molto diverso dal girino, così come la farfalla non assomiglia affatto al bruco da cui si è sviluppata.
I piccoli degli animali che subiscono le metamorfosi si chiamano larve. Questo tipo di sviluppo è diverso dal nostro: la maggior parte dei vertebrati si sviluppa infatti direttamente, anche se in modo graduale, a partire dall’uovo, mentre le larve hanno aspetto e abitudini completamente diversi dall’individuo adulto.
